8 Alasan Belgia adalah Negara Terbaik Au Pair

Sudah berapa kali saya mendengar kisah buruk au pair di Eropa saat saya masih dan tak lagi jadi au pair? Mungkin puluhan bahkan hampir ratusan kali. Kisah buruk ini pun makin menguat ketika saya pindah ke Skandinavia dan mendengar banyak keluhan au pair tentang perlakuan keluarga angkat mereka. They're not a real family, tapi majikan!

Baca juga: Mitos dan Fakta Au Pair di Skandinavia

Sedikit tak adil jika harus membandingkan perlakuan keluarga di Skandinavia dengan para keluarga angkat saya dulu di Belgia. Nyatanya, tinggal dengan keluarga asing di negara manapun memang tak pernah mudah. Namun ada banyak hal yang sampai membuat saya menobatkan Denmark (lalu sekarang Norwegia) sebagai negara terburuk untuk au pair. Salah satunya, pengalaman hampir semua au pair yang pernah saya temui di Skandinavia setidaknya pernah ganti host family satu kali! It's a red flag!

Saya memang hanya jadi au pair di 3 negara Eropa. Empat tahun di Skadinavia dan hanya satu tahun di Eropa Barat tentunya tak bisa menggeneralisasi semua perlakuan host family di seluruh dunia. Namun kalau boleh beropini sesuai pengalaman pribadi, saya selalu menobatkan Belgia sebagai negara terbaik bagi au pair! Opini inipun didukung beberapa fakta yang tak pernah saya dengar dari au pair di negara lain. Berikut 8 alasan mengapa Belgia adalah negara terbaik:

1. Hak au pair yang masuk akal

Grand-Place atau Grote Markt, salah satu pusat wisata terkenal di Brussels

Mari kita bahas dulu beberapa hal utama yang selalu jadi bahan pertimbangan ketika memilih negara tujuan, yaitu hak dan kewajiban. Pertama, tentang uang saku. Meski dari zaman saya 8 tahun lalu belum berubah dan tak pernah mengalami peningkatan, namun au pair di Belgia bisa mengantongi EUR 450 tiap bulannya. Nominal tersebut pun hanya minimum karena beberapa au pair yang saya kenal bahkan bisa mendapatkan EUR 600-700 per bulan!

Dengan jam kerja yang hanya 20 jam/minggu, uang saku tersebut dirasa sangat layak dan tinggi. Beberapa keluarga pun banyak yang taat aturan untuk mempekerjakan au pair mereka maksimal 4-5 jam saja per harinya. 

Secara izin tinggal, au pair memang hanya boleh tinggal di Belgia maksimal selama 12 bulan. Namun percayalah, tinggal dengan keluarga asing yang dari kita melek sampai tidur lagi pun satu atap dengan mereka membuat durasi 12 bulan sudah lebih dari cukup. Saya tahu ada banyak au pair yang merasa waktu 1 tahun dirasa sangat kurang. Tapi bagi saya, peraturan ini sangatlah masuk akal mengimbangi tujuan utama au pair sebagai program pertukaran budaya, bukan kerja penuh waktu.

Satu lagi hal yang membuat saya merasa program au pair di Belgia memang berjalan dengan semestinya, yaitu batas maksimum usia anak per keluarga. Di Denmark misalnya, keluarga masih boleh memiliki au pair sampai anak berusia 16 tahun. Sementara di Jerman dan Austria, maksimal anak berusia 18 tahun. Isn't it helpless?! Bayangkan au pair masih harus membereskan kamar dan mencuci baju anak remaja usia 16 tahun yang harusnya sudah bisa mandiri dan melakukan semuanya sendiri. Namun tidak di Belgia. Di negara ini, batas maksimal anak hanya sampai 13 tahun saja. Bagi saya, hal tersebut sangat realistis mengingat au pair yang hanya boleh bekerja maksimal 20 jam/minggu tanpa harus babysitting abege usia 13 tahun.

2. Biaya hidup terjangkau 

Ongkos transportasi umum yang terjangkau untuk anak muda usia < 26 tahun

Uang saku EUR 450 per bulan cukup tinggi dibandingkan dengan biaya hidup di Belgia yang tak terlalu mahal. Berbeda dengan Denmark dan Norwegia yang cenderung pro student, di Belgia kita tak harus jadi pelajar dulu untuk dapat banyak kortingan, terutama urusan transportasi publik yang jadi bagian paling penting mobilitas au pair. 

Baca juga: Biaya Hidup (baca: Belanja) di Belgia

Belgia sangat pro anak muda berusia < 26 tahun karena kita bisa dapat diskon langganan transportasi publik hingga 50%. I looooove Belgium for creating this! Waktu saya au pair dulu, tiket transportasi bukan kewajiban keluarga untuk membayar. Tapi dengan kortingan yang banyak ini, saya cukup terbantu dengan membayar sekitar EUR 23 per bulan untuk tiket bus antar wilayah. Selain itu, Belgia juga punya diskon akhir pekan naik kereta dimulai dari Jumat malam. 

Belanja di Belgia juga sangat bervariasi, dari merk mahal sampai paling murah pun ada. Ingin makan dan nongkrong, dari restoran berkelas sampai tempat EUR 10 seporsi pun masih bisa ditemukan. Belgia memang se-pro itu dengan kantong anak muda terlepas status kita apa. Tak puas dengan harga di Belgia? Kita bisa impor barang dari negara EU lain tanpa kena pajak. Mari saya bandingkan dengan Norwegia nan jauh di Utara sana yang selain biaya hidupnya tinggi, pilihan belanjanya pun tak semeriah di Belgia ini. Ingin impor barang? Mesti berurusan dulu dengan pajak impor belanja hingga 25%!

3. Ibukota Eropa

Kastil tua di sebuah pedesaan wilayah utara Belgia

Meski negaranya mungil, namun populasi di Belgia mencapai lebih dari 11 juta jiwa per Februari 2021. Beruntung, kemungilan negara ini terletak di tengah-tengah benua Eropa hingga menjadikannya sebagai ibukota Eropa. Sangat gampang bepergian dari satu titik ke titik lain karena letak negaranya yang sangat strategis. Memudahkan kita juga untuk Eurotrip atau sekedar weekend getaway ke negara lain yang berbatasan dengan Belgia.

Tak heran, libur akhir pekan biasanya diisi dengan jalan-jalan ke Prancis atau melipir sebentar ke Belanda karena jaraknya yang tak terlalu jauh dan accessible dengan moda transportasi apapun. Dari Brussels, kita bisa ambil bus murah dan 5 jam kemudian sudah sampai pusat kota Paris. Naik kereta cepat seperti Thalys sampai lebih awal lagi, hanya 2 jaman saja. Sangat memungkinkan juga jalan-jalan murah via bus, kereta, atau pesawat ke negara lain di Eropa saat usia kita < 26 tahun. Saya juga sempat mendengar bahwa ada au pair yang lebih sering jalan-jalan dan kenal banyak wilayah di negara tempat tinggalnya ketimbang orang lokalnya sendiri. Jadi, dengan banyaknya potongan harga dan letak wilayahnya yang super strategis, rasanya tak ada alasan bagi banyak au pair malas mengeksplor banyak tempat.

4. Negara trilingual

Weekend market terbesar di Brussels yang patut dikunjungi untuk mendapatkan bahan makanan serta produk murah

Karena letak geografis negaranya yang berbatasan dengan 3 negara besar, maka Belgia punya 3 bahasa resmi, yaitu Flemish, Prancis, dan Jerman. Belgia Utara atau Flanders yang lebih dekat ke Belanda, didominasi oleh orang-orang berbahasa Flemish atau Belgia-Belanda. Sementara di bagian selatan Belgia atau Wallonia, didominasi oleh orang-orang berbahasa Prancis. Lalu sisanya adalah orang-orang berbahasa Jerman yang tinggal di dekat perbatasan wilayah Jerman. Di Brussels, karena kebanyakan ditinggali oleh para pendatang dari Afrika, maka akan sangat sering kita jumpai orang-orang menggunakan bahasa Prancis.

Berbahagialah tinggal di negara yang 3 bahasa resminya adalah salah tiga most spoken languages di Eropa, karena kamu akan merasa tak ada yang sia-sia. Belajar Flemish atau Prancis di Belgia, akan sangat membantu ketika kita main ke Belanda atau Prancis, yang terkenal penduduknya malas switching ke Inggris. 

Pengaruh 3 bahasa ini juga membuat peraturan au pair cukup ketat mengenai bahasa apa yang boleh dipelajari sesuai dimana mereka tinggal. Misalnya, au pair yang berdomisili di daerah Flanders wajib mengikuti kelas bahasa Flemish, bukan Prancis ataupun Inggris. Meski untuk beberapa orang hal tersebut tak perlu, tapi peraturan tersebut menurut saya sangatlah pro au pair. Kalau dipikir lagi, tujuan utama program au pair memanglah pertukaran budaya yang salah satunya adalah belajar bahasa lokal. Peraturan ketat yang hanya memperbolehkan au pair mengambil kelas dimana mereka tinggal adalah salah satu cara pemerintah untuk mendukung program ini.

5. Terbantu cleaning lady

Wajah pedesaan di Belgia Utara

Ooh la la! Ini dia salah satu alasan yang membuat saya merasa program au pair di Belgia jauh dari label pembantu layaknya di Skandinavia. Dengan jam kerja yang terbatas 4-5 jam/hari, banyak keluarga di Belgia punya tukang bersih-bersih yang datang 1-2 kali tiap minggu. Meski tak membuat semua pekerjaan au pair lepas dari yang namanya bersih-bersih, namun sangat membantu kita fokus ke pekerjaan lain semisal memasak dan mengurus anak. 

Saat jadi au pair di Belgia dulu, keluarga kedua saya bahkan punya 2 tukang bersih-bersih yang datang 2 kali per minggu. Atas dasar inilah, saya hampir tak menyentuh pekerjaan rumah sama sekali. Beberapa kali hanya membantu melipat baju dan vakum lantai, tapi itupun karena si mbak sedang libur atau sakit. Pekerjaan saya di Belgia lebih didominasi mengurus anak dan bersih-bersih dapur. Hal ini tentu saja membuat saya kaget ketika pindah ke Skandinavia dan harus ganti sprei semua kamar dan bebersihan layaknya cleaning lady.

Bisa jadi biaya sewa cleaning lady di Skandinavia lebih mahal dari di Belgia. Namun mengingat au pair bukan diundang ke rumah untuk jadi tukang bersih-bersih, rasanya pengalaman au pair kita di Belgia akan lebih berkesan ketimbang hanya sibuk memenuhi standar kebersihan host family tiap waktu.

6. Still feels like 'home'

Membuat makanan Indonesia cukup terbantu dengan tersedianya banyak produk Indonesia di toko Asia

Menjadi au pair di negara orang dan jauh dari rumah bukanlah pengalaman yang selalu menyenangkan. Ada kalanya kita akan kangen rumah, terutama makanannya. Beruntung, tiap negara di Eropa Barat selalu punya toko Asia dengan stok bumbu dan makanan Indonesia yang cukup lengkap! Meski makanan bukanlah satu-satunya hal yang bisa mengobati kerinduan, tapi masak comfort food khas Indonesia selalu sukses mengademkan perasaan.

Malas masak? Kita bisa melipir ke banyak restoran Asia, bahkan Indonesia, sesekali untuk mengobati kerinduan dengan kampung halaman. Sering juga saya temui orang Indonesia yang tinggal di Belgia bahkan sengaja mampir ke Belanda untuk belanja dan menikmati makanan Indonesia yang katanya lebih otentik. Sebagai au pair yang kalau kumpul-kumpul tak lepas dari yang namanya masak-masak, kita tak dibuat pusing akan kekurangan bahan.

7. Biaya sekolah murah

Belanja produk secondhand bisa jadi alternatif untuk au pair dan para pelajar

I can't think of any places yang memungkinkan au pair untuk lanjut sekolah dengan biaya lebih murah, kecuali di Belgia. Betul, kampus-kampus di Jerman juga banyak yang tak membebankan uang kuliah. Tapi seringnya, saya mendengar banyak au pair lebih memilih untuk ikut Ausbildung atau FSJ ketimbang sekolah lagi. Tak sama seperti negara lain yang biaya kuliahnya lebih mahal, saya lebih sering mendengar banyak au pair bisa lanjut sekolah di negara ini. Bahkan beberapa mantan au pair yang saya kenal, sudah keliling jadi au pair sana-sini, ending-nya kuliah di Belgia juga karena biaya hidup dan uang kuliahnya masih bisa diupayakan.

Baca juga: Masuk Kuliah di Eropa Itu Mudah! Ini Buktinya!

Tentu saja, kita tetap diwajibkan menyertakan banyak syarat termasuk deposito jaminan biaya hidup. Namun kabar baiknya, saya juga lebih sering mendengar banyak keluarga yang bersedia membantu au pair untuk lanjut kuliah di Belgia! Saya tak ingin kalian jadi berekspektasi tinggi dan berharap semua keluarga Belgia juga akan berniat sama. Namun tak ada salahnya berdiskusi dengan host family tentang rencana mu selepas au pair nanti. Ada banyak keluarga yang sudah jatuh cinta dengan au pair mereka dan tak rela melepas au pair yang sudah akrab dengan host kids. Solusinya, mereka menawarkan untuk meminjamkan uang sebagai syarat jaminan agar au pair tersebut masih bisa sekolah, tinggal, dan bekerja dengan mereka. Win-win solution bagi kamu yang tertarik lanjut kuliah dan masih ingin hidup nyaman di rumah host family.

8. Perlindungan terhadap au pair

Musim gugur yang syahdu di Belgia

Finally, reaching to the best point of being an au pair in Belgium! Serius, saya tak pernah merasakan dukungan pemerintah yang luar biasa terhadap program au pair dimana pun, kecuali di negara ini. Banyak pihak, termasuk polisi, ikut dilibatkan agar program au pair berjalan dengan semestinya. Perlakuan buruk keluarga terhadap au pair diminimalisir seminim mungkin agar tak adanya penyalahgunaan hak dan kewajiban. Caranya, dengan mengadakan razia berkala ke tiap rumah. Yes, negara mana yang polisinya ikut campur urusan au pair sampai rela memantau satu per satu rumah keluarga?!

Beberapa hari di awal kedatangan kita ke Belgia, rumah host family akan kedatangan polisi yang sengaja datang untuk mengecek sekitar 10-15 menit. Biasanya mereka mengecek untuk melihat apakah kita betul-betul akan tinggal di sana, apakah kita sudah mengantongi work permit untuk kerja secara legal, serta melihat keberadaan kamar kita. Tentu saja, kamar yang tidak layak bisa jadi pemicu kontrak kita dan keluarga akan dibatalkan.

Mengantongi work permit sebelum bekerja adalah hal penting yang harus kita waspadai. Ada banyak au pair nekad yang ganti keluarga dan langsung saja bekerja sebelum punya work permit baru. Kalau kamu sedang beruntung, mungkin tak masalah. Tapi kalau lagi sial dan ketahuan kerja ilegal, siap-siap dideportasi! Betul, seketat itu peraturan di negara ini. Au pair yang belum memiliki work permit baru saat pindah keluarga sebetulnya dilarang untuk bekerja meskipun posisinya sudah tinggal di rumah tersebut. Ada satu au pair yang saya kenal sudah pindah keluarga sebelum izin kerjanya keluar. Sialnya, ada polisi tiba-tiba razia mengecek rumah keluarga tersebut saat posisi si au pair ini sedang beres-beres dapur. Asumsi si polisi, au pair tersebut sudah mulai bekerja meskipun tak punya izin kerja, yang mana adalah ilegal! Karena dirasa melanggar aturan, baik au pair dan keluarga tersebut kena sanksi. Keluarga tersebut diskorsing tak boleh punya au pair selama beberapa waktu, sedangkan si au pair tersebut sayangnya harus dipulangkan. Maka, pastikan kamu mulai bekerja ketika izin kerja mu sudah ditangan. Jangan main umpet-umpetan, karena kita tak pernah tahu kapan sedang sial.

Baca juga: Mendapatkan Surat Izin Kerja Au Pair Belgia

Selanjutnya adalah cerita teman saya sendiri yang menemukan blessing in disguise di Belgia. Ceritanya, saat itu teman saya harus bekerja seminggu penuh menjaga dua anak saat orang tua mereka berlibur ke luar negeri. Garis bawahi, seminggu penuh au pair disuruh menjaga anak 24 jam non stop! Jelas, hal tersebut tak diperbolehkan. Karena saat itu tiba-tiba ada polisi razia ke rumah host family ini, terbukalah semua fakta tentang situasi teman saya yang sedang kerja rodi. Apa yang terjadi? Teman saya tersebut akhirnya dipulangkan, namun berhak menerima denda dari host family sebesar 100 juta Rupiah!! No lie! Selain didenda uang, host family tersebut juga diskorsing tak boleh punya au pair selama 2 tahun. Drama dari pihak keluarga, mereka merasa diperas oleh teman saya ini karena sampai dia pulang ke Indonesia pun tetap diteror terus-terusan. Tapi kesimpulannya, ada polisi yang berdiri di belakang au pair dan sangat siap membantu mu menghukum keluarga jika memang dirasa diperlakukan tak semestinya. 

MINUS EMPAT HAL

No place is perfect. Setelah membahas semua kebaikannya, Belgia tentunya tidaklah sesempurna itu. Empat hal ini membuat pengalaman au pair ke Belgia cukup menantang dan terbatasi.

1. Persyaratan visanya super ribet dan mahal

Ke Belgia memang tak perlu melampirkan sertifikat bahasa asing seperti Jerman, Austria, dan Prancis. Namun persyaratan sampai bisa mengantongi visa au pair tipe D ini luar biasa ribetnya!

Apalagi sebagai penduduk yang tinggal di luar Pulau Jawa, mengurus dokumen visa jadi au pair ke Belgia sungguh menyita banyak waktu, tenaga, dan uang. Saya harus datang ke Jakarta dua kali selama proses pengurusan dokumen. Syaratnya pun ribet karena harus melampirkan SKCK yang ditandatangani oleh badan-badan terkait yang sudah ditunjuk langsung oleh kedutaan besar Belgia. Ada juga syarat medical checkup yang semua dokternya berada di Jakarta berdasarkan rujukan dari kedutaan.

Baca juga: Mengurus Aplikasi Visa Au Pair Belgia

Yang paling miris, 9 tahun lalu informasi pengurusan visa au pair ke Belgia masih sangat minim. Hanya ada satu orang yang untungnya mau menulis step-by-step mendapatkan visa au pair hingga membuat saya sangat terbantu saat itu. Karena apa, karena beberapa tahun lalu memang tidak banyak au pair Indonesia yang ada di Belgia. Sekarang, meski Belgia semakin terkenal dan semakin banyak au pair Indonesia yang tertarik ke sana, namun tak menampik ribetnya perjuangan memenuhi persyaratan. Fiuh!

2. Usia terbatas hingga 25 tahun

Saya tahu, ada banyak yang merasa cukup tua saat tahu batas usia maksimal menjadi au pair di Belgia hanyalah sampai 25 tahun saja. Beberapa orang merasa kehilangan kesempatan, meski beberapa negara di Eropa masih banyak yang longgar soal batas usia maksimal ini. Sebetulnya, batas usia ini juga cukup masuk akal karena ada banyak benefit yang diberikan bagi para anak muda usia di bawah 26 tahun. Tentunya sangat adil jika au pair yang berada di Belgia juga diberikan potongan harga saat mereka tinggal di sini tanpa harus jadi mahasiswa dulu.

Baca juga: Berapa Usia yang Tepat Mulai Au Pair?

3. Libur berbayar yang hanya berlaku 14 hari

Di beberapa negara lain, au pair bisa mendapatkan libur berbayar sampai 5 minggu lamanya! Sementara di Belgia, kita hanya bisa mendapat libur 14 hari saja selama 12 bulan. Saat tinggal dengan keluarga pertama, saya sudah dijatahi 5 hari libur. Lalu pas pindah ke keluarga kedua, saya hanya punya 9 hari sisa lagi. Walau uang pas-pasan dan tak niat juga liburan berlama-lama, namun cukup menyedihkan jika dibandingkan dengan negara lain yang bisa ambil jatah libur berbayar berminggu-minggu.

Baca juga: Dilema Au Pair: Jalan-jalan atau Menabung?

4. Hanya boleh ganti keluarga 1 kali selama periode 12 bulan

Meski perlindungan au pair diupayakan seketat mungkin, namun siapa yang bisa menjamin hubungan antara au pair dan keluarga bisa berjalan damai selama 12 bulan lamanya? Tentu saja cukup banyak au pair yang nyatanya tak puas dan ingin ganti keluarga. Meski niat ganti keluarga untuk mendapatkan keluarga yang lebih baik, namun siapa yang bisa mengira jika keluarga kedua pun ternyata tak sesuai ekspektasi kita? Tak ada cara yang bisa dilakukan kecuali bertahan sampai kontrak selesai. 

⚘ ⚘ ⚘

P.S. Semua foto diambil di tahun 2014, ketika saya pertama kali jadi au pair di Belgia ❦

Read more

Hidup Cermat: Berburu Rabat di Eropa

Hidup di luar negeri itu berat! Meski sudah mengantongi gaji lokal, tapi bayang-bayang untuk hidup hemat tetap tak bisa dielakan. Well, setidaknya bagi saya yang dari zaman au pair pun sudah berpikir bagaimana cara mendapatkan potongan harga meski tak berstatus mahasiswa. Status au pair yang nanggung cukup membuat saya kesal; mahasiswa bukan, pekerja full-time juga bukan. Sementara di Eropa banyak diskon hanya diperuntukkan bagi mahasiswa yang berkantong pas-pasan. Padahal dengan uang saku minimum, au pair tak ada bedanya dengan para mahasiswa tersebut.

Untungnya, Eropa itu cukup adil. Ada banyak diskon khusus yang diberikan bagi young adults usia maksimal 28-34 tahun, mengingat tak semua anak muda sudah hidup makmur di usia segitu. Bukan, saya tak bicara diskon beli baju ataupun kosmetik demi menunjang penampilan, tapi potongan harga yang bisa menekan pengeluaran selama tinggal di negara orang.

Baca juga: Menghitung Uang Saku Pelajar vs Au Pair di Norwegia

Dan betul, di Eropa usia 30 itu masih dianggap muda. Banyak orang yang bahkan baru memulai kuliah S1 mereka di usia kepala 3. Tak sama seperti standar hidup orang Indonesia yang sudah harus punya rumah, mobil, dan tabungan 200 juta di usia 25 tahun. Di Norwegia misalnya, usia 'nyaman' orang baru bisa beli rumah itu dimulai saat 34 tahun. Di usia ini, diharapkan orang-orang sudah berada di level karir ternyaman dan punya tabungan yang cukup untuk membeli rumah atau apartemen pertama mereka. Tapi kalau sudah ada yang bisa beli rumah di bawah usia 30 tahun — bahkan ketika masih jadi mahasiswa, dipastikan keuangan mereka disokong dana orang tua.

Kembali ke kehidupan au pair dulu, saya suka riset kanan kiri menemukan opsi termurah apa saja yang bisa saya dapatkan di usia 20 tahunan. Usia segini itu menurut saya punya privilege tersendiri. Misal di Belgia, saya bisa beli tiket bulanan transportasi murah karena masih <25 tahun. Lalu di Denmark, saya bisa buka bank khusus anak muda dan punya kartu debit tanpa iuran tahunan. Karena suka main ke galeri seni, saya juga manfaatkan kesempatan untuk jadi anggota di beberapa museum seni seperti Louisiana Museum of Modern Art yang biaya keanggotaannya super irit untuk usia <30 tahun. Maskapai penerbangan seperti SAS juga punya harga khusus hingga usia 26 tahun. Jalan-jalan keliling Eropa naik bus atau kereta juga bisa hemat bila kita memilih tiket khusus usia anak muda. Nyatanya, it's not that bad menjadi au pair di Eropa saat muda meski uang terbatas. 

Lalu, datanglah masanya ketika saya ganti status jadi mahasiswa di Norwegia. It was even sooo much cheaper karena diskon untuk mahasiswa lebih banyak tak peduli berapapun usia mu. Di Oslo, ongkos bulanan transportasi bagi mahasiswa lebih murah 40%. Banyak restoran, gym, sampai salon memberikan diskon hingga 20% bagi yang punya status kemahasiswaan aktif. Dengan gaji paruh waktu yang hanya sanggup menutupi biaya bulanan, diskonan seperti ini sungguh sangat membantu kehidupan. Saya sangat menyarankan bagi kalian yang sedang kuliah di Eropa untuk aktif mencari diskonan khusus pelajar ini di beberapa tempat.

Baca juga: 9 Cara Hidup Super Hemat di Oslo

But now I am upgraded! Secara finansial memang lebih merdeka. Tapi saya kehilangan beberapa benefit yang super menguntungkan ketika masih jadi mahasiswa dulu. Biaya tahunan kartu debit, ongkos transportasi bulanan, biaya langganan seluler, hingga iuran keanggotaan tentunya menjadi lebih mahal. Tapi hei, saya masih muda. Haha! Apalagi yang negara ini tawarkan bagi anak-anak muda meskipun statusnya sudah upgrade jadi pegawai penuh waktu?

Iseng-iseng, saya coba riset lagi. Ternyata, diskonan untuk para young adult di level ini justru lebih menarik! Saat berlabuh di situs Nordea, salah satu bank terbesar di Norwegia, saya baru tahu bahwa punya gelar Master di Norwegia memenuhi kualifikasi sebagai nasabah prioritas mereka. Menjadi nasabah prioritas ini tentu saja membuat kita mendapatkan keuntungan premium yang salah satunya adalah punya 4 akses gratis ke lebih 1000 VIP-lounge di seluruh dunia. Selebihnya, kita juga punya konsultan keuangan pribadi dan sambungan nomor khusus saat menghubungi customer service. Well, tak bisa jadi nasabah prioritas BCA, tak ada salahnya juga apply untuk jadi nasabah prioritas bank di negara lain.

Tak hanya itu saja, sebuah laman membuat saya semakin informatif untuk mengetahui lebih jauh tentang trade union atau serikat pekerja di Norwegia. Dikutip dari Wikipedia, serikat pekerja adalah asosiasi pekerja dalam kelompok pekerjaan yang sama, dengan tugas utama memperjuangkan gaji dan kondisi kerja yang lebih baik. Faktanya, serikat pekerja di Skandinavia, atau fagforening dalam bahasa Norwegia, punya andil yang sangat besar dalam mempengaruhi sistem ketenagakerjaan dibanding negara lainnya. Ada 4 konfederasi serikat terbesar di Norwegia yaitu LO (The Norwegian Confederation of Trade Unions), Akademikerne (The Federation of Norwegian Professional Associations), YS (The Confederation of Vocational Unions), dan Unio (The Confederation of Unions for Professionals). Sangat lumrah di negara ini, pekerja kerah putih maupun kerah biru bergabung dengan serikat pekerja. Pekerja asing yang tinggal di Norwegia juga mendapatkan hak dan fasilitas yang sama dengan para pekerja lokal untuk bergabung.

Baca juga: 7 Fakta Cari Kerja di Norwegia Selulus Kuliah

Serikat pekerja rasanya terdengar sangat formal dan serius, namun ternyata tak seperti yang saya bayangkan. Selain membantu memperjuangkan hak para pekerja, organisasi yang ada dalam perserikatan ini sama-sama memfasilitasi para anggota dengan menyediakan career coaching, evaluasi CV dan kontrak kerja, bantuan hukum, serta kursus atau acara sosial lainnya. Namun tunggu dulu, hal paling menggiurkan dari bergabung dengan perserikatan ini adalah keuntungan premium lain seperti tawaran asuransi murah, tabungan pensiun yang sangat menarik, jadi nasabah prioritas bank, diskon belanja online, sampai kesempatan networking yang sangat luas! Semua keuntungan tersebut pun ada cabangnya lagi. Misal kamu ingin pinjam dana di bank untuk beli rumah, maka bunga pinjaman yang ditawarkan akan jauh lebih rendah khusus bunga anggota. Being a member sounds so beneficial, doesn't it? I am in!

Untuk bergabung menjadi anggota serikat ini juga tergantung dengan pekerjaan atau latar belakang pendidikan terakhir. Sebagai profesional muda yang mengantongi ijazah S2, saya bergabung dengan konfederasi Akademikerne yang menaungi 12 organisasi akademik lain berdasarkan bidang studi; semisal IT, Teknik, Ekonomi, Sosial, Psikologi, dan lainnya. Sebagai anggota, saya mendapatkan banyak bantuan profesional dan keuangan yang sudah saya sebutkan di atas. Inilah yang sedikit saya sesalkan mengapa dari dulu tak pernah tahu manfaat serikat pekerja macam ini di Norwegia. Saya sempat bermasalah dengan bos India di restoran dulu dan tentunya akan sangat berguna jika tahu harus berbuat apa. Oh my, I wish I've known this long time ago! Well okay, pacar sebetulnya juga tergabung dengan serikat pekerja ini namun tak terlalu menjelaskan apa untungnya jadi anggota sampai akhirnya saya yang harus mencari tahu dan mempelajari sendiri.

Tapi bergabung dengan serikat pekerja ini juga tidak gratis. Ada iuran tahunan yang harus dibayarkan tergantung status anggota tersebut. Para anggota yang masih berstatus mahasiswa, fresh graduates, atau pensiunan, biasanya punya potongan harga khusus. Meski biayanya tak murah, namun iuran yang kita bayarkan untuk serikat ini nyatanya bisa mereduksi pajak sampai NOK 5800 tiap tahun! Rebate unlocked!

Selanjutnya, setelah berpikir tak akan pernah punya kartu kredit, saya berubah pikiran akhir bulan lalu. Usai mencari tahu dan berhitung lagi, punya kartu kredit nyatanya tak seburuk itu. Apalagi mengingat gaya belanja saya yang terlalu banyak berkeliaran di online, sebetulnya lebih cocok bayar pakai kartu kredit yang punya tawaran cashback. Sekali lagi, if only I knew, dari dulu bisa hemat sampai ribuan Krona kalau pakai potongan diskon dari kartu kredit ini. Terlebih lagi banyak bank penyedia kartu kredit menawarkan asuransi perjalanan dan ID-theft gratis yang termasuk dalam layanan. Daftar kartu kredit di Norwegia juga nyatanya tak sesulit di Indonesia. Saya hanya perlu mengisi data lengkap, lalu aplikasi sudah dijawab otomatis beberapa detik saja. Hanya saja, kita akan tetap dikenakan credit check dari bank saat mendaftar untuk melihat catatan keuangan, pajak, serta hutang tahun lalu. Bagusnya, beberapa kartu kredit di Norwegia ini tak punya iuran tahunan yang akan memberatkan jika tak digunakan. (Again) rebate unlocked!

Baca juga: Biaya Hidup (baca: Belanja) di Norwegia

Sebagai orang yang suka hal-hal berbau seni dan kultur, saya juga diuntungkan dengan bergabung ke salah satu bank konstruksi di Norwegia, OBOS. Warga Norwegia biasanya tertarik menjadi anggota agar bisa masuk antrian beli apartemen dan rumah. Meskipun saya belum kepikiran untuk beli rumah dalam waktu dekat, tapi menjadi anggota juga tak ada salahnya. Selain bisa masuk antrian, tujuan utama saya bergabung hanya karena OBOS menawarkan banyak sekali diskonan di tempat-tempat seni semisal opera atau teater hingga 20%. One more unlocked!

Tapi perlukah jadi anggota kanan kiri hanya demi dapat potongan diskon?

Karena jadi anggota tak gratis, tentunya ada uang ekstra yang harus dikeluarkan untuk menjamin semua manfaat yang diberikan. Bagi saya, iuran keanggotan yang dibebankan sebetulnya seimbang dengan semua keuntungan yang diterima. Punya kartu kredit, bergabung jadi anggota serikat pekerja, dan juga masuk jadi anggota bank konstruksi ini justru membuat saya lebih hemat puluhan ribu Krona, lho. No lie!

Terlebih lagi, nyatanya tak semua orang yang jadi anggota juga peduli dengan semua keuntungan yang diberikan. Di salah satu social event yang saya datangi, seorang cewek memaparkan join jadi anggota hanya karena ingin dapat asuransi mobil terbaik. Seorang lagi mengaku jadi anggota karena disuruh koleganya dan seorang lagi bergabung karena senang bersosialisasi dengan orang sepemikiran di luar jam kerja. Macam-macam jawaban para anggota ini. Tapi apapun alasan mereka, memang tak ada ruginya bergabung mengingat manfaat yang diberikan juga besar. Saya juga menyadari bahwa hidup di luar negeri jadi jauh lebih menarik setelah upgrade status jadi pegawai dan semakin tahu banyak hal. Nobody ever told me those 3 hacks above, sampai akhirnya cari tahu sendiri.

Apa kamu juga punya cara khusus untuk menekan biaya hidup tanpa kelaparan? Apa yang kamu lakukan untuk hidup hemat dengan cermat?

Read more

First Time Au Pair, Ke Negara Mana?

Saya ingat betul ketika pertama kali membuat profil di Aupair World, saya begitu excited memilih banyak negara yang dituju tanpa pikir panjang. Tujuan utama saya saat itu adalah Selandia Baru, salah satu negara impian untuk bisa tinggal. Beberapa pesan pun saya kirimkan ke host family di Selandia Baru karena siapa tahu mimpi saya untuk bisa tinggal disana sebentar lagi terwujud.

Sangat sedikit host family dari sana saat itu, jadi saya kirimkan saja aplikasi ke semua profil keluarga yang ada. Sayangnya, semua menolak tanpa alasan. Hingga suatu hari, saya menerima penolakan dari salah satu keluarga yang mengatakan kalau orang Indonesia tidak bisa jadi au pair ke Selandia Baru. Duhh! Dari sana akhirnya saya lebih teliti lagi membaca satu per satu regulasi negara yang memungkinkan bagi pemegang paspor Indonesia.

Sebelum memutuskan memilih negara tujuan, berikut adalah daftar negara yang menerima au pair dari Indonesia;

1. Australia (lewat Working Holiday Visa)
2. Austria
3. Amerika Serikat (Yes, it's possible! Baca serba-serbinya disini!)
4. Belanda
5. Belgia
6. Denmark
7. Finlandia
8. Islandia
9. Jerman
10. Luksemburg
11. Norwegia (Status Terakhir: Penutupan Program Au Pair di Norwegia)
12. Prancis
13. Swedia
14. Swiss (Tergantung kanton, karena tak semua kanton menerima au pair Indonesia)

Karena bingung dengan tujuan mereka, banyak email masuk dari para calon au pair baru yang menanyakan negara mana yang pas bagi first time au pair. Saya sebetulnya sudah pernah membahas ini di postingan Tips Pencarian Keluarga Angkat. Jika kamu tertarik, silakan baca postingan tersebut untuk lebih tahu plus dan minus negara tujuan, menurut pendapat saya.

Saya juga sempat menjabarkan Guide Bagi Calon Au Pair tentang negara terbaik berdasarkan uang saku dan jam kerja. Tolong jangan tanya lagi tentang kesempatan au pair ke Inggris, Spanyol, Italia, ataupun Irlandia, karena regulasinya tidak berlaku bagi pemegang paspor Indonesia. Kalau kamu memang berniat tinggal kesana, disarankan menggunakan visa pelajar dengan tujuan studi.

Ada 13 negara yang bisa dipilih berdasarkan minat, bakat, dan tujuan utama. Saya sarankan untuk memilih setidaknya 4 negara favorit agar kesempatan mendapatkan host family lebih besar. Jumlah keluarga yang membutuhkan au pair di Prancis tentu saja lebih banyak daripada di Luksemburg. Jadi daripada hanya fokus dengan satu atau dua pilihan negara, silakan buat daftar negara yang paling menarik minat kamu.

Perlu diingat juga, tiap negara memiliki regulasi umur tertentu bagi calon au pair. Di Belgia, maksimum umur au pair hanya sampai 25 tahun. Sementara Prancis, Belanda, Finlandia, dan Swedia memungkinkan sampai umur 30 tahun. Tiap negara juga sangat strict dengan peraturan yang hanya menerima first time au pair ke negara mereka, contohnya Swedia dan Finlandia. 

Sekarang kembali lagi ke tujuan awal kamu jadi au pair untuk apa? Hanya untuk pengalaman saja kah, memperlancar bahasa kah, alasan kabur dari Indonesia kah, atau hanya pure jalan-jalan?

Kalau usia kamu masih di bawah 25 tahun, saya sarankan sebaiknya memilih Belgia sebagai negara pertama. Mengapa, karena negara ini ada di tengah-tengah Eropa yang memungkinkan kamu travelling dengan mudah ke negara tetangga lainnya. Selain itu uang sakunya cukup tinggi, tanpa pajak, dan waktu kerjanya hanya 20 jam per minggu (on paper). Urusan visanya memang sangat ribet. Tapi karena keribetan itulah, perjuangan kamu pertama kali ke Eropa jauh lebih terasa!

Negara terpopuler lainnya bagi au pair Indonesia adalah Belanda. Jadi kalau kamu ingin mudah mendapatkan makanan Indonesia atau penasaran dengan si tulip dan kincir angin, bisa juga memilih negara ini sebagai pilihan pertama. Jumlah keluarga yang mencari au pair pun lebih banyak dan kesempatan kamu bisa semakin besar. 

Kalau ingin memperlancar bahasa asing, bisa langsung ke Jerman, Austria, atau Prancis. Jerman dan Austria mewajibkan calon au pair memiliki sertifikat bahasa terlebih dahulu. Jadi setidaknya kamu sudah memiliki modal dasar lalu tinggal mengasahnya saja di negara tujuan. Kedua negara ini hanya menerima au pair maksimum 26-27 tahun, so get your chance before too late!

Tertarik ke Eropa Utara? Silakan baca dulu postingan saya tentang Mitos dan Fakta Au Pair di Skandinavia sebelum kamu kaget dengan treatment kebanyakan keluarga angkat disana. Saingan mendapatkan keluarga lebih tinggi karena kebanyakan host family di Utara lebih mencari au pair Filipina. Tapi kalau memang sangat tertarik kesini dan ini adalah pengalaman pertama kamu, pilihlah Swedia yang lebih toleran dengan pendatang.

Setelah mantap memilih 3-4 negara tujuan, perjuangan paling panjang adalah mencari keluarga angkat. Kadang peruntungan kamu tidak memihak di negara favorit, tapi di pilihan terakhir. Tujuan utama saya dulu Prancis, tapi malah mendapatkan keluarga di Denmark. 

Saran saya yang paling utama tentunya jangan malas mencari keluarga angkat di banyak situs. Keluarga di Eropa Utara terkenal tak mau rugi untuk mengambil au pair langsung dari Indonesia karena malas dengan lamanya pengurusan visa dan ongkos tiket yang mahal. Tapi banyak juga keluarga yang mau mencari sendiri dan tak segan membayar mahal au pair untuk didatangkan langsung dari negara asal. Kalau hanya mengandalkan satu situs saja, kesempatan bertemu keluarga seperti ini sangat kecil.

Saya dulu harus menunggu 5 bulan penantian, sebelum akhirnya berlabuh di Belgia. Sementara saat ke Denmark, saya mesti melewati 7 kali penolakan dahulu. Padahal posisinya sudah wawancara dan tinggal menunggu keputusan, lho. Jadi kalau kamu belum juga menemukan keluarga, jangan menyerah ya! Jangan juga terpaku dengan profil keluarga yang hanya mencari au pair dari negara Asia lain, contoh Filipina atau Vietnam saja. Pasang muka tembok dan tetap kirimkan pesan yang menyatakan kamu tertarik menjadi au pair mereka. My friend has tried this and it worked!

Baca juga tips dari saya bagaimana membuat profil yang bagus agar host family tertarik dengan apa yang kamu tulis! Sudah mendapatkan positive replies lalu diajak interview? Baca tulisan saya selanjutnya bagaimana mempersiapkan diri sebelum proses wawancara agar kamu tidak terlalu grogi.

Meskipun saya tidak boleh menggeneralisasi, tapi ada 10 Tipe Host Family yang Sebaiknya Kamu Mesti Pertimbangkan Kembali kalau kebetulan mendapatkan positive reply dari mereka. Tak ada yang bisa menebak bagaimana keluarga tersebut akan memperlakukan kamu nantinya. Tapi bagi saya, Keluarga Arab is a big no no setelah punya masalah dengan mereka di Belgia.

Whoaaa.. I have written so many blog posts! Jadi, jangan malas juga membaca sebagai bahan referensi! Good luck ☺️

Referensi lain:

10 Alasan Mengapa Kamu Harus Jadi Au Pair di Usia 20-an

Apa Motivasi Para Gadis Muda Jadi Au Pair?

Jadi Au Pair ke Irlandia, Spanyol, dan Italia

Read more

10 Alasan Norwegia Tak Cocok Untuk Destinasi Liburan Orang Indonesia

Blog ini sebetulnya tak didedikasikan untuk para traveller yang ingin mencari tips liburan ke Eropa karena saya pun hanyalah pejalan musiman. Tapi karena banyak negara sudah mulai luwes mengizinkan pelancong asing memasuki wilayah mereka, rasanya tulisan ini bisa jadi perspektif baru bagi orang Indonesia yang berniat jalan-jalan ke utara Eropa, terutama Norwegia. 

Tinggal di negara ini selama 4 tahun masih membuat saya tak berhenti wowing tiap kali mengunjungi tempat baru. Liburan di Norwegia itu hampir sama dengan liburan di Indonesia, lengkap! Dari pantai, laut, hutan, danau, fjord, air terjun, sampai gunungnya pun bisa dijelajahi dengan ekspektasi menemukan keindahan alam yang luar biasa. Tak heran jika negara ini ada di bucket list banyak orang. Sayangnya, saya merasa bahwa opsi liburan di Norwegia tidaklah ditawarkan untuk semua wisatawan, terutama dari Indonesia.

Serius! Norwegia sepertinya kurang cocok untuk gaya liburan orang Indonesia yang cari nyaman, bukan petualangan saat mengunjungi Eropa. Kalau kamu berminat menjadikan negara ini sebagai destinasi liburan mu berikutnya, berikut beberapa hal yang mesti kamu pertimbangkan.

1. Tempat terbaik di Norwegia bukanlah di Oslo

Foto ini tentu saja tak diambil di pusat kota Oslo

You've just landed, what do you expect next? Magnificent mountains? Stunning fjord? Beautiful landscape in the city center? Colorful building blocks by the water? Well, siap-siap kecewa!

Sebagai kota terbesar merangkap ibukota negara, Oslo yang terletak di bagian timur Norwegia sebetulnya hanyalah kota biasa yang masih terus berkembang untuk lebih maju. Beberapa museum dan perpustakaan modern baru dibangun dengan harapan menciptakan kota yang futuristik. Namun kesalahan banyak turis adalah mereka sering termakan keindahan foto-foto di internet tentang alam Norwegia yang malah justru letaknya tak di Oslo.

Baca juga: Mari Menjelekkan Norwegia!

Banyak yang tak sadar bahwa Norwegia adalah negara yang meskipun geografisnya tak luas, namun negara ini memanjang hingga 1770 km diukur dari utara ke selatan. Oslo yang terletak di bagian timur bukanlah tempat yang tepat menghabiskan liburan karena sesungguhnya dua tempat terbaik adalah di bagian utara dan barat Norwegia. Fjord cantik yang sering kamu lihat di internet sebetulnya terletak di Norwegia Barat, sementara keindahan laut dengan bangunan merah adalah khasnya desa pelayan yang terletak di Norwegia Utara. Karena berdekatan dengan pantai yang lebih hangat, wilayah selatan lebih sering jadi tujuan menghabiskan liburan musim panas. Sementara bagian timur lebih identik dengan hutan yang rindang dan bebukitan untuk wisata ski dan musim panas. Oslo yang posisinya berada di timur Norwegia? Not even in-between these beauties. 

2. Tak semua tempat diakses transportasi umum

Desa cantik di sisi selatan Norwegia

Secara akses, sebetulnya para turis dapat menjangkau Norwegia Barat dan Utara menggunakan kereta atau pesawat. Maskapai lokal seperti Norwegian punya jadwal terbang yang cukup sering ke kota-kota besar seperti Stavanger, Bergen, Trondheim, Tromsø, ataupun Bodø. Perusahan kereta lokal, Vy (baca: vi), seringkali menawarkan diskon cukup murah dari Oslo-Bergen-Oslo kalau kamu ingin mencoba one of the must scenic journeys di Norwegia via kereta.

Namun masalahnya, kamu tetap tak akan bisa menemukan the real Norwegian charms di kota-kota besar ini. Tempat-tempat cantik di Norwegia sayangnya banyak yang tak bisa diakses transportasi umum dan letaknya justru di desa-desa kecil. Cara terbaik menikmati alam Norwegia dengan lebih fleksibel adalah dengan mengendarai mobil yang memungkinkan kita melewati banyak hidden gems. Plusnya, kita bisa menelusuri the Norwegian Scenic Routes tanpa takut ketinggalan bus atau kereta. 

Sewa mobil di Norwegia juga tak murah dan kamu harus paham aturan lalu lintas lokal. Untuk ukuran orang Indonesia yang terbiasa menyetir sembarangan di jalan aspal, mengendarai mobil di negara ini bisa jadi tantangan. Apalagi ketika musim dingin saat salju tebal dan jalanan berubah menjadi es yang licin. Tantangan lainnya, selain posisi setir yang berbeda, bisa jadi kamu harus mengerem mendadak saat kecepatan tinggi ketika ada rusa dan kijang tiba-tiba melintas sekelebat.

3. Pemandangan tercantik harus didaki 

No shortcut to the peak

Tak hanya tempatnya yang jauh dan kurang accessible, untuk menjangkau pegunungan demi melihat landscape yang lebih indah pun kita butuh usaha lebih. Trolltunga? The Pulpit Rock (Preikestolen)? Kjeragbolten?

Semua tempat di atas adalah pegunungan di Norwegia yang seringkali disebutkan dalam panduan wisata. Sejujurnya, saya belum pernah ke semua tersebut dan belum ada niat juga ke sana. Selain selalu penuh oleh turis, banyak yang overlook pegunungan tersebut tanpa riset terlebih dahulu. Tanjakan yang curam dan trek yang cukup menantang memungkinkan kamu perlu usaha ekstra untuk sampai ke atas.

Tak berbeda dengan pegunungan lainnya, satu-satunya cara yang harus kita lakukan demi mendapatkan pemandangan terbaik hanyalah dengan mendaki. Baiknya, kita bisa dengan mudah mengikuti arah petunjuk yang sudah dirancang sebaik mungkin tanpa takut tersasar. Beberapa rute pun bisa dipilih dari paling mudah (biru) hingga paling sulit (merah). Jangan anggap remeh angka jarak, karena 1 km bisa didaki berjam-jam sampai membuat kaki pegal-pegal nantinya. Bagi yang tak terbiasa, disarankan agar tak mendaki sendiri dan sebaiknya didampingi oleh orang lokal ataupun orang yang sudah berpengalaman sebelumnya.

4. Butuh peralatan olahraga yang layak 

Pakaian yang tepat adalah koentji

Show me your outdoor outfit! Karena sudah melebur dengan gaya hidup orang lokal, saya bisa tahu mana yang serius ingin berpetualang, mana yang hanya ingin gaya-gayaan. Tinggalkan sepatu Converse ataupun Adidas putih mu di rumah karena untuk mendaki di gunung dibutuhkan perlengkapan olahraga yang tepat. Minimal, kamu butuh sepatu mendaki yang grips-nya kuat dan tak licin saat menapak. 

Setiap tahun, setidaknya ada 10 kecelakaan yang terjadi di pegunungan Norwegia yang korbannya kebanyakan adalah turis bandel. Dua tahun lalu, polisi lokal sempat menyelamatkan 3 turis asal Prancis yang tak menghiraukan bahaya naik ke pegunungan di musim dingin saat gelap. Setelah diselidiki, orang-orang ini pun ternyata tak punya persiapan apa-apa hingga bisa-bisanya ke gunung pakai Ugg boots. Sempat pula dilaporkan bahwa sering terjadi kecelakaan di Trollstigen sampai membuat beberapa orang meninggal karena tergelincir saat mengambil foto. Lagi-lagi, setelah diselidiki, mereka adalah para turis bandel yang berpakaian ala kadarnya atau nekad mengambil foto dari tebing yang curam.

Jangan heran bila orang Norwegianya sendiri sering memberi komentar pedas bagi para turis nekad ini. Selalu riset trek yang akan kamu daki, cek juga prakiraan cuaca dan jangan nekad kalau cuaca sedang tak mendukung, pakai baju yang tepat, dan gunakanlah sepatu yang benar. Minusnya, sepatu daki harganya tak murah dan juga memakan berat bagasi jika harus dibawa dari Indonesia.

5. Berburu Aurora Borealis bukanlah di Selatan

Lofoten, desa nelayan di bagian utara Norwegia sering jadi tempat berburu aurora

Tak hanya keindahan alamnya yang luar biasa, fenomena alam yang terjadi langit utara Eropa pun seringkali menjadi magnet banyak wisatawan. Saya yakin, banyak dari kalian yang bermimpi bisa melihat Sang Cahaya Utara alias Aurora Borealis menari lepas di Norwegia. Kalau menurut kalian datang ke Oslo saat musim dingin sudah cukup, this is another mistake tourists make!

Aurora Borealis biasanya muncul di langit cerah nan gelap tanpa banyak polusi cahaya. Meski beberapa kali Aurora Borealis sempat muncul di Oslo, namun fenomena ini sangat langka dan tak bisa kamu dapatkan setiap hari jika hanya ingin menghabiskan liburan di Norwegia beberapa hari saja. Untuk bisa melihat fenomena tersebut kita harus lari ke tempat tergelap di negara ini, yaitu utara. Trondheim yang bahkan masih di wilayah pertengahan pun tak masuk hitungan. Seminimal-minimalnya, kita harus berlabuh ke Tromsø atau Lofoten saat musim dingin untuk berburu sang cahaya.

Karena merupakan fenomena alam yang tak bisa diprediksi juga kapan munculnya, disarankan untuk minimal berada di utara 3-4 hari. Banyak orang juga biasanya tertarik untuk ikut tur agar dibawa ke tempat yang lebih gelap dari pusat kota Tromsø.

6. Budaya liburan orang Norwegia berbeda 

Sisi modern kabin musim dingin keluarga Norwegia di pegunungan

I will tell you that Norwegians hate tourists. Mau turis internasional ataupun lokal, mereka tetap benci turis. Kasarnya, karena negara ini sudah kaya, pariwisata bukanlah komoditas yang mereka harus gembor-gemborkan ke orang luar. Tak heran jika gaya liburan orang Norwegia pun berbeda dengan orang Eropa pada umumnya karena cenderung introvert.

Kebanyakan orang Norwegia biasanya melipir ke kabin saat liburan dan akhir pekan. Kabin-kabin ini merupakan rumah kedua bagi orang Norwegia yang letaknya bisa di lautan, danau, hutan, ataupun pegunungan. Tujuannya, melarikan diri dari penat pekerjaan dan kerumunan, lalu mengasingkan diri untuk lebih dekat dengan alam. Orang-orang Norwegia juga super aktif. Gaya liburan mereka bukanlah untuk berleye-leye, tapi beraktifitas seaktif-aktifnya. Saat musim panas, mereka bisa saja setiap hari hanya memancing dan berenang di perairan. Sementara saat musim dingin, no days without skiing.

Baca juga: Mencoba Hyttetur: Rekreasi Tradisional ke Kabin A la orang Norwegia

Jangan harap pula kabin-kabin ini semuanya modern seperti yang sering kalian lihat di majalah interior. Beberapa kabin bahkan hanyalah kabin tua tanpa air, toilet, listrik, ataupun sinyal! Back to the old days, leave all the modernism behind. Nyatanya, orang Norwegia masih konservatif untuk beberapa hal. Saya tak yakin cabin trip seperti ini cocok dengan gaya liburan orang Indonesia yang ingin semuanya serba fancy dan teratur. Sudah liburan jauh-jauh ke Eropa, kan lucu juga kalau malam-malam masih harus menimba air di sungai gara-gara kabin tak punya keran.  

7. You can’t be stylish 

Berbusanalah sesuai cuaca, bukan sesuai seberapa bagus baju mu di lini media sosial

Eropa memang pusat fesyennya dunia. Saya mengerti bahwa kamu ingin tampil maksimal di media sosial dengan berfoto ala model di jalanan Eropa. Sayangnya, ini Norwegia. Saya cukup amazed saat pertama kali menyaksikan orang Norwegia biasa saja melenggang santai saat hujan deras atau jogging saat badai salju sekalipun demi olahraga dan menghirup udara segar. Saking realistisnya negara ini, moto hidup mereka adalah 'We can't blame the weather, but your clothes!'

Baca juga: Belajar Fesyen dari Ibu-ibu Eropa

Kalau cuaca sedang panas, sebisa mungkin pakailah pakaian yang menyerap keringat dan minumlah air putih banyak-banyak. Jika dirasa kedinginan, pakailah senjata musim dingin dari baju wol sampai boot kulit. Di Bergen yang terkenal sebagai kota hujan, kamu tak bisa terus-terusan memakai mantel cantik dengan sepatu hak tinggi. Yang ada, kamu bisa masuk angin dan kaki lecet. Karena kencangnya angin dan derasnya hujan, orang Bergen lebih tertarik berinvestasi di jas hujan yang mahal ketimbang beli payung terus-terusan. Apalagi saat musim dingin yang cukup harsh ketimbang negara lain di Eropa Barat. Sebisa mungkin pakailah down jacket dan lindungi area sensitif dari gempuran angin dingin.

8. Nightlife? No, Culinary? No, Nature? Yes!

Does it seem interesting?

Tak jarang saya mendengar beberapa orang liburan ke Norwegia untuk menikmati kehidupan malam, lalu akhirnya kecewa dengan harga alkohol dan makanan di sini yang keterlaluan mahalnya. Well, what do you expect?

Baca juga: Biaya Hidup (baca: Belanja) di Norwegia

Terletak di lingkaran Arktik sebagai negara kaya baru, Norwegia sebetulnya belum bisa menawarkan wisata malam layaknya dua negara tetangga Skandinavia lainnya. Selain harga alkohol yang tak masuk akal, orang Norwegianya sendiri pun sebisa mungkin tak terlalu sering makan di luar. Bukan karena mahalnya, namun antara rasa dan harga yang dibayarkan sering tak seimbang. Banyak restoran menawarkan menu crossover yang bukannya nikmat, malah cenderung aneh di lidah. Untuk menemukan restoran Asia otentik di negara ini pun harus jeli karena kebanyakan restoran biasanya tak mau rugi hanya menjajakan satu jenis makanan saja.

Di sisi lain, saya skeptis makanan khas Norwegia akan cocok di lidah orang Indonesia yang terbiasa menyantap makanan kaya rasa. Let me mention Fårikål, Fiskekake/Kjøttkake, Pinnekjøtt, atau Ribbe, yang sebetulnya far from delicious dari Nasi Padang 15 ribuan!

9. Winter sports are just.. not ours 

....definitely not our thing

Meski olahraga musim dingin terlihat keren sampai jadi konten para artis Indonesia, namun dulunya ski hanyalah alat transportasi di daerah bersalju. Karena kereta kuda tak akan bisa dimanfaatkan di jalanan bersalju tebal, satu-satunya alat yang bangsa Viking bisa gunakan hanyalah ski. Konon saking membosankannya Norwegia, orang-orang dulu hanya bisa bersyukur dan memanfaatkan apa yang ada di sekitar mereka saja - yaitu, alam.

Norwegia juga dulunya hanyalah negara miskin yang hanya menekan sektor perikanan dan ekspor bongkahan es batu berton-ton ke negara tetangga. Baru di tahun 70-an saja negara ini mulai bangkit dan mendadak jadi salah satu negara kaya di Eropa. Maka jangan heran bila ski dan snowboarding berganti dari yang tadinya alat transportasi menjadi olahraga berkompetisi. Karena hampir semua orang lokal bisa ski, olahraga yang kita anggap mewah ini pun sebetulnya biasa saja di Norwegia. 

Baca juga: Belajar Ski Gratisan

What about us, Indonesians? Boro-boro berdiri di papan ski, main sepatu roda dan punya privilege sewa sepatu ice skating saja banyak yang tak mampu. Tapi kalau kebetulan sedang singgah di negara ini saat musim dingin dan ingin coba ice skating, beberapa kota besar biasanya membuat landasan es di tengah kota dan kamu bisa sewa sepatu luncur di tempat ini.

10. Pengalaman unik yang tak murah

Menginap di mercusuar dengan pemandangan 360 derajat menghadap lautan adalah pengalaman terepik yang pernah saya rasakan

Dari semua hal yang kamu rencanakan untuk berlibur ke Norwegia, yang paling mahal dari negara ini sebetulnya bukanlah soal makanan atau transportasi umumnya, tapi pengalaman. Ambil saja contoh berburu Aurora Borealis. Meski kita bisa saja beruntung melihat cahaya ini langsung dari langit kota Tromsø, tapi beberapa orang memilih untuk ikut tur agar kesempatan untuk melihat cahaya ini lebih besar. Tur Aurora Borealis banyak macamnya dan harga termurah yang saya temukan sekitar NOK 1000 (€99/IDR 1,5 juta) dengan naik bus rombongan. Jika memilih tur dengan rombongan yang lebih kecil, ditambah sewa kamera dan lainnya, tentu saja biaya yang dikeluarkan lebih besar.

Baca juga: Ke Norwegia, Wajib Menginap di Rorbu, Kabin Nelayan

Saat musim panas, Norwegia lebih aktif jualan pengalaman menginap di kabin atau tempat-tempat unik yang tak akan kalian temukan dimana pun. Rorbu atau kabin nelayan yang identik dengan bangunan merah dan kuningnya sangat melekat dengan gambaran pulau nelayan di Norwegia Utara. Sementara di Norwegia Selatan, kamu bisa mencoba menginap di forest cabin atau mercusuar lalu bangun dengan suara desiran ombak dan pemandangan lautan yang apik. Di musim dingin, ada igloo, arctic dome, atau hotel es yang sewa kamarnya semalam bisa mencapai IDR 10 jutaan tapi menawarkan pengalaman yang tak biasa.  Beberapa aktifitas unik lainnya juga bisa kalian coba saat musim dingin seperti huskies sledding, memancing ikan di danau es, atau cross country skiing. Tapi tentu saja, pengalaman unik ini harus merogoh kocek lebih dalam!

Cara terbaik liburan di Norwegia

Meski 10 hal di atas bisa menjadi limitasi dan membuat mu berpikir ulang untuk mengunjungi the best parts of Norway, but really, come here! Tetap ada cara terbaik bagi yang tertarik menjelajahi Norwegia meski dengan segala keterbatasan yang ada.

1. Mix & match tur 'Norway in a Nutshell'

Tur legendaris yang paling dikenal oleh banyak turis adalah Norway in a Nutshell yang dikelola oleh operator Fjord Tours, salah satu member Norway's Travel Guarantee Fund. Lewat tur ini, kalian bisa menikmati keindahan alam Norwegia Barat lewat jalur kereta ke Bergen, Flåm, Aurlandsfjord, dan melihat langsung Nærøyfjord, fjord sempit nan dramatis yang dilindungi UNESCO. 

Tapi tunggu dulu, biaya yang harus kalian keluarkan per orang jika beli via Fjord Tours adalah NOK 1330 (€136/IDR 2 jutaan). Sungguh biaya yang luar biasa karena pada dasarnya, kalian hanya membayar Fjord Tours untuk membelikan tiket transportasi kanan kiri. Tur ini sendiri juga bukanlah guided tour dan sebetulnya, kita bisa mencontek rute yang tersedia untuk bisa di-mix & match sendiri sesuai kebutuhan. Semua rute di atas (lihat gambar) bisa kalian jangkau menggunakan transportasi umum yang tiket keretanya bisa dibeli via Vy atau kapal via Lustrabaatane dengan lebih hemat.

2. Kereta Bergen-Oslo-Bergen 

The Bergen Line merupakan salah satu the most scenic train journeys yang juga paling populer di Norwegia

Kalaupun keuangan memang sedang terbatas dan tak punya banyak waktu di Norwegia, satu-satunya trip yang saya sarankan adalah mengambil kereta ke/dari Oslo-Bergen. Jalur kereta ini merupakan salah satu rute panorama yang wajib kalian coba dan berlaku sepanjang tahun. Saat musim panas, kalian punya waktu lebih panjang menikmati pemandangan hijau di luar karena matahari di Norwegia terbenam sampai jam 11 malam. Sementara pemandangan jadi lebih mellow di musim gugur karena hangatnya warna dedaunan. Lalu menjadi semakin magis ketika kamu melewati jalur ini saat hamparan salju menutupi semua permukaan saat musim dingin!

Cobalah untuk memesan kursi di sisi kanan dari Bergen atau kiri dari Oslo untuk melihat pemandangan yang lebih luas. Sebetulnya kanan kiri tak masalah karena sama-sama indahnya. Tapi sepengalaman saya, salah satu sisi seringkali menampilkan pemandangan yang lebih baik ketimbang sisi lainnya. Karena perjalanan ditempuh selama 6-7 jam, saya sarankan berangkat pagi hari saat musim dingin karena matahari di Norwegia sudah terbenam jam setengah 4 sore. Jangan sampai kelewatan pemandangan di luar karena hari sudah gelap. Tiket bisa dibeli lewat Vy yang kadang juga memberikan diskon dimulai dari harga NOK 199 (€20/IDR 300 ribu) sekali jalan dari/ke Oslo-Bergen. 

3. Stay in big cities 

Salah satu kota pelajar, Trondheim, menawarkan kehidupan kota yang cukup lively

Meski tak menawarkan keindahan alam yang diharapkan, namun kita tetap bisa merasakan small pieces of Norway lewat kota-kota besar seperti Oslo, Bergen, Stavanger, Trondheim, dan Tromsø.  Selain tak repot karena tersedianya transportasi publik, kita juga bisa menikmati kehidupan malam dan kuliner khas Norwegia lewat bar dan restoran yang ada di kota-kota ini. Beberapa point of interests juga lebih ramah turis karena bisa dijangkau dengan lebih mudah. Misal Fløyen di Bergen, kamu bisa mendaki sendiri sampai atas bukit atau bayar NOK 150 (€15/IDR 225 ribu) pulang pergi naik cable car. Di Oslo, saya sarankan untuk ambil Metro nomor 1 ke Frognerseteren dan duduk di sisi sebelah kiri untuk melihat keindahan Oslo dari ketinggian. Stop sampai stasiun terakhir dan mampirlah ke restoran Frognerseteren demi segelas cokelat panas dan wafel, lalu cari kursi bersebelahan dengan jendela. Saat musim panas, kamu lebih fleksibel duduk di luar restoran sambil menyeruput soda dingin.

Baca juga: 7 Alasan Mengapa Kamu Harus Digital Detox di Hutan Norwegia

Tak hanya punya akses lebih mudah ke puncak tertinggi, di kota-kota besar pun kita bisa mampir ke beberapa museum serta gereja-gereja ternama seperti Nidarosdamen di Trondheim dan The Actic Cathedral di Tromsø. Sangat memungkinkan menjelajahi kota besar dan melihat ke belakang sejarah Norwegia tanpa perlu jadi anak gunung. Kalau memang dirasa 5 kota besar di atas terlampau mainstream, kamu bisa singgah ke kota lainnya seperti Ålesund, Bodø, Kristiansand, Lillehammer, Rorøs, Frederikstad yang lebih dekat ke perbatasan Swedia, ataupun yang lebih jauh di utara, Svalbard.

4. Ikuti jadwal kereta & bus lokal

Sommarøya yang bisa dijangkau dengan transportasi umum via Tromsø

Memang cara terbaik menjelajah Norwegia hanyalah dengan mengendarai mobil. Tapi apa mau dikata jika kita harus bepergian sendiri atau hanya bergantung ke transportasi umum. Untungnya, ada beberapa sudut pedesaan atau tempat-tempat cantik di Norwegia yang bisa dijangkau lewat transportasi umum dari kota-kota besar. Kalau kamu tertarik ke Lofoten dari Oslo, ada 5 alternatif alat transportasi lain yang bisa kamu gunakan selain naik mobil selama 48 jam dari ibukota. Maskapai penerbangan seperti Norwegian dan SAS mengangkut penumpang cukup sering dari Oslo ke Bodø. Dari Bodø, kamu dapat melanjutkan penerbangan ke Leknes, bandara di Lofoten, atau naik ferry bersama penumpang jalur air lainnya. Walaupun sesampainya di Lofoten transportasi umum hanya beroperasi 2-3 jam sekali, tapi setidaknya kamu berkesempatan jalan-jalan singkat di pulau nelayan ini.

Berjarak sekitar 60 km dari Tromsø, kamu juga bisa mampir ke pulau cantik, Sommarøya, dengan naik bus 420 dari pusat kota. Perjalanan memang memakan waktu lebih dari 1 jam, but who cares? Sama halnya dengan jalur kereta Bergen, Vy seringkali menawarkan harga promo untuk rute ke Flåm, Finse, dan Voss. Dari Stavanger, ambil rute bus nomor 4 atau kereta nomor 59 'Go Ahead Nordic' untuk menuju Preikestolen. Using public transportations to reach the prettiest points in Norway may be uneasy, but still doable!

5. Sewa mobil dan road trip rame-rame ke Barat

Jalur menuju ke Norwegia Barat begitu apik di musim semi

Jadi kali ini anggap saja kamu liburan bersama rombongan dan sudah mengantongi SIM internasional. Mengapa tidak coba sewa mobil dari Oslo menuju Norwegia Barat? Bukan, bukan untuk mencari kitab suci seperti Kera Sakti, tapi demi melihat fjord cantik yang tak ada di Oslo. Perjalanan dari Oslo ke Bergen menempuh waktu kurang lebih 7 jam. Tapi plusnya, kalian bisa mampir ke beberapa desa cantik dan tempat-tempat terpencil di Norwegia Barat. Jangan lupa juga mampir ke stavekirke atau gereja kayu abad pertengahan yang sampai sekarang masih eksis berdiri tegak di Norwegia. Salah satu gereja bahkan masih menjaga dan menggunakan lonceng yang berusia lebih dari 120 tahun untuk acara khusus.

Baca juga: Road Trip Impian ke Pulau Lofoten, Norwegia

Sewa mobil juga terasa lebih ringan kalau pergi ramai-ramai karena biayanya bisa patungan. Operator penyedia rental mobil seperti AVIS, SIXT, atau Budget biasanya memberikan potongan diskon bagi pemilik kartu kredit tertentu. Tapi kalau kebetulan layanan tersebut tak memiliki mobil yang kita inginkan, saya sarankan untuk buka situs atau unduh aplikasi Getaround (dulunya Nabobil). Sistemnya, kita pinjam mobil dari tetangga sekitar dengan biaya jauh lebih murah dari tempat rental. Biaya sewa dari tetangga ini biasanya juga sudah termasuk jarak tempuh maksimal 600 km.

6. Be happy with what you can see

Pemandangan dari Restoran Frognerseteren

Secara biaya, menikmati alam Norwegia sebetulnya gratis. Kamu tak akan dihadang loket tiket masuk ke hutan atau gunung, bahkan bisa camping hampir di semua landscape secara gratis. Meskipun hanya berkunjung ke Oslo, kamu bisa mencoba naik kapal menuju Oslofjord saat musim panas untuk menikmati fjord mini dari ibukota. Daerah Oslomarka, seperti Vettakolen atau Kolsåstoppen, bisa dijadikan alternatif kalau tertarik mini hiking di hutan atau perbukitan. Frognerparken yang penuh dengan pahatan patung bisa dijangkau dengan tram nomor 12 selalu ramai dikunjungi turis dan warga lokal. Saat musim gugur, daun-daun kering yang rontok dari pepohonan di taman seringkali dijadikan objek foto.

Baca juga: 9 Cara Hidup Super Hemat di Oslo

Sejujurnya, Oslo bukanlah kota favorit saya di Norwegia karena nyatanya, orang yang tinggal di Oslo pun selalu punya alasan untuk melipir ke kabin tiap minggu. Namun kalau hanya punya waktu sebentar di Oslo, saya menyarankan untuk fokus saja ke apa yang ibukota ini tawarkan. Frogner Park + Vigeland Sculpture Park, Frognerseteren, Oslofjord, Oslo Opera House, Munch Museum, Ekebergparken, The Norwegian Museum and Cultural History, Fram Museum, Akerhus Fortress + Aker Brygge, serta the Royal Palace adalah banyak tempat yang menarik untuk dikunjungi di Oslo.

7. Stir down ke negara lain

Mencapai puncak tertinggi Matterhorn di Swiss menggunakan gondola

Dibandingkan ibukota negara tetangga lainnya seperti Stockholm dan Kopenhagen, Oslo jelas jauh dari kata sempurna. Pun kalau ingin mengambil Norwegia secara keseluruhan, akses ke banyak tempat di negara ini masih kalah jauh dari Swiss yang lebih populer. Menuju pegunungan Alpen di Swiss, kita  tinggal duduk manis naik gondola sambil memakai mantel cantik dan sepatu hak tinggi pun tak masalah. Secara landscape, kedua negara ini sama-sama cantiknya. Minus, Swiss hanya tidak punya lautan layaknya Norwegia. Secara ekonomi, jelas kedua negara ini memang sama mahalnya. Tapi jika ingin liburan santai tanpa harus terlihat seperti anak gunung, jelas Swiss menang banyak.

Menurut saya, sah-sah saja mengunjungi Norwegia hanya demi hunting Aurora Borealis layaknya tujuan kebanyakan turis Indonesia selama ini. Meskipun, Norway is more than just the Northern Lights. Tapi kalau tujuan mu lebih luas, seperti ingin lebih banyak shopping di walking street, cafe hoping, atau accessible mountain hikes seperti di Swiss, tentu saja Norwegia kurang cocok! Better to stir down to other countries atau kunjungi kota besar lain di Skandinavia yang lebih modern.

Your pick!

Read more

Agensi Au Pair Gratis

Meskipun jadi au pair butuh modal, namun jangan sampai membuat kantong meringis. Beberapa tahun lalu ketika au pair tak terlalu dikenal, banyak agensi gratis berjamuran jadi perantara keluarga dan au pair. Saya termasuk salah satunya yang dari dulu pakai jasa agensi au pair gratisan tanpa keluar modal 0 Rupiah pun untuk dapat host family.

Sekarang demi jadi au pair di luar negeri, banyak orang rela sampai hutang kanan kiri untuk modal bayar agensi yang dirasa lebih menguntungkan ketimbang harus cari keluarga secara mandiri. Tak hanya janji mencarikan keluarga angkat lebih cepat, namun mereka juga menyediakan kursus bahasa sampai pendampingan mengurus visa. Agensi-agensi ini pun tak murah bahkan ada yang sampai mengenakan biaya puluhan juta. Dengan uang saku au pair yang tak seberapa, bagi saya, rasanya sayang sekali mengeluarkan uang sebanyak itu selama masih mampu cari keluarga sendiri. Tak sampai di situ, ketidakpahaman calon au pair dengan para scammers pun memungkinkan mereka untuk kena tipu hingga uang melayang begitu saja.

Baca juga: Sebaiknya Pakai Agensi atau Mandiri?

Meski tak banyak lagi agensi gratisan seperti dulu, namun masih ada beberapa agensi au pair terpercaya lain yang bisa kamu coba, lho! Pertanyaan ini juga berkali-kali sering masuk ke saya yang menanyakan agensi mana saja yang selain terpercaya, juga gratis. Kuncinya cuma satu, kamu harus dituntut untuk lebih mandiri dan jeli mencari berbagai informasi. Kalau keuangan terbatas, berikut beberapa agensi au pair gratis hingga minim biaya yang sudah saya rangkum*:

1.  AuPairWorld

Rasanya hampir di setiap rekomendasi agensi au pair, tak akan pernah lepas dari agensi paling populer dan nomor satu di internet ini. APW menawarkan kemudahan bagi au pair dan keluarga angkat untuk saling mencari satu sama lain menggunakan usability yang dirancang sesimpel mungkin. Selain database keluarga yang luas, agensi ini juga memberikan informasi umum yang super komprehensif tentang program au pair di 21 negara di dunia.

Baca juga: Rangkuman: Step-by-step Jadi Au Pair (PENTING!)

Asiknya lagi, kita tak perlu mengeluarkan duit sepeser pun untuk jadi Premium Member - namun sebaliknya, calon keluarga angkatlah yang disarankan untuk membayar Premium Membership. Walau gratis, calon au pair tetap bisa memiliki akses ke semua fitur agar bisa bertukar pesan dengan calon keluarga. Sayangnya dari informasi yang selalu saya dengar, proses registrasi ke situs ini semakin diperketat. Entah karena alasan apa, tapi banyak yang mengeluh ke saya perihal permohonan registrasi mereka yang selalu ditolak tanpa diberitahu penyebabnya. Kalau merasa selalu gagal saat daftar ke APW, ada baiknya kamu melirik agensi lain sebagai alternatif karena dari dulu hoki saya juga bukan di sini.

2. Energy Au Pair (Norwegia/Denmark/Swedia)

Bagi yang tertarik jadi au pair di Skandinavia, Energy bisa dijadikan pilihan utama untuk mencari calon keluarga. Saat jadi au pair di Denmark dan Norwegia kemarin pun, semua host family saya dapatkan dari agensi ini. Selain gratis, Energy juga dikelola oleh individu yang tak sungkan terjun langsung membantu au pair saat mereka tertimpa masalah di negara tujuan. 

Sayangnya, butuh waktu berbulan-bulan untuk ditawari keluarga jika posisi kita masih di Indonesia. Sebaliknya, agensi akan memprioritaskan au pair yang ingin ganti keluarga dan sudah berada di Skandinavia. Sistemnya pun sedikit membingungkan bagi para calon au pair baru karena tak ada deskripsi lanjutan apa yang harus kita lakukan setelah mendaftar. Dokumentasi tambahan yang mesti dikirim untuk melengkapi profil pun dirasa sedikit bertele-tele untuk ukuran orang Indonesia yang ingin serba cepat.

Namun prosesnya hanyalah kita disuruh menunggu sampai Energy mengirimkan beberapa profil keluarga yang preferensinya cocok dengan profil kita. Lalu selanjutnya yang harus kita lakukan memilih untuk menolak dan tertarik dengan keluarga tersebut yang jika nantinya jika tertarik, profil kita akan diteruskan lagi ke mereka. In the end, keputusan dikembalikan ke keluarga apakah ingin menghubungi kita atau tidak.

3. AuPair.com 

Meski bukan layaknya agensi per individu yang akan membantu mu secara langsung, tapi AuPair.com menyedikan database keluarga di seluruh dunia bagi kalian yang ingin cari keluarga secara mandiri. Registrasi pun 100% gratis dan calon au pair juga bisa mengakses segala fitur karena biaya langganan hanya dibebankan ke calon keluarga. Walau katanya setiap keluarga dicek kebenarannya tiap waktu, namun saya dengar banyak juga yang tetap kena scam dari situs ini. Sebetulnya bukan kesalahan dari pihak agensi, namun si penipu biasanya sudah ulung membuat profil terlihat semenarik dan seasli mungkin. Saya sarankan agar berhati-hati dengan calon keluarga dari Amerika dan Inggris karena kebanyakan scammers biasanya mengatasnamakan diri mereka dari negara ini.

Baca juga: Calon Au Pair, Waspada Penipuan!

4. Wind Connections Agency

Saya kurang tahu pasti apa saja persyaratan terbaru bagi para orang Indonesia yang ingin jadi au pair di Swiss. Mungkin banyak yang belum tahu bahwa sejak 2015, pemerintah Swiss membatasi au pair non-Eropa untuk masuk ke wilayah mereka. Banyak yang menyayangkan keputusan tersebut dikarenakan Swiss adalah salah satu destinasi favorit untuk tinggal dan liburan. Namun setidaknya di tahun 2018 (atau 2019), saya dengar bahwa beberapa Kanton (seperti distrik) di Swiss mulai terbuka bagi para au pair non-Eropa yang ingin tinggal di sana.

Kalau memang tertarik jadi au pair di Swiss dan ingin tanya-tanya lebih jauh tentang segala persyaratan, kamu bisa buka agensi yang sudah terdaftar sejak 2002 ini. Selain servis yang diberikan 100% gratis bagi calon au pair dan nanny, Wind Connections adalah satu-satunya agensi di Swiss yang juga member IAPA (International Au Pair Association). Tak hanya memfasilitasi au pair dan nanny dengan pemahaman integrasi di Swiss, tapi mereka juga mewawancarai calon keluarga langsung untuk memastikan bahwa tiap placement mematuhi aturan yang berlaku.

Au pair di Luksemburg

Dengan luas hanya 2.586 km², negara kecil yang diapit Prancis, Jerman, dan Belgia ini sebetulnya menawarkan uang saku yang lumayan besar tiap bulannya. Meski tidak sering mendengar cerita au pair Indonesia di Luksemburg, tapi saya cukup merekomendasikan negara mungil ini untuk tujuan mu bertukar budaya di Eropa.

1. Alpha Omega

Sebagai agensi pioner di Luksemburg, Alpha Omega menawarkan gratis registrasi bagi semua calon au pair di seluruh dunia. Mereka juga termasuk member IAPA (International Au Pair Connection) dan tiap individu juga akan diwawancarai lebih dahulu untuk mencari tahu minat, motivasi, serta preferensi. Sebagai bonus, mereka juga menawarkan jasa administratif yang berhubungan dengan visa untuk memudahkan mu menyiapkan segala macam dokumen nantinya.

Hanya saja, karena informasi dari situs agensi ini masih minim, maka tak pasti berapa biaya yang harus au pair keluarkan untuk memakai jasa mereka. Jika kamu tertarik, bisa langsung daftar, lengkapi profil, lalu ikuti semua prosedur yang disarankan. Atau kalau ingin tanya-tanya lebih lanjut, kalian juga bisa langsung menghubungi mereka dulu via email.

2. LuxAuPair

Berdiri di tahun 2021, LuxAuPair adalah agensi baru yang bekerja sama dengan National Youth Service (Service National de la Jeunesse - SNJ). Tujuan dari kerja sama ini adalah untuk mendukung para calon au pair dan keluarga angkat di tiap tahapan dari proses registrasti sampai integrasi di negara tujuan. Layaknya agensi yang peduli dengan preferensi kedua belah pihak, tahapan pun dibuat sedetail mungkin agar au pair placement berjalan dengan lancar.

Baca juga: 7 Alasan Mengapa Sebaiknya Kamu Jadi Au Pair di Kawasan Eropa

Agensi mengevaluasi tiap aplikasi menggunakan Need Assesment Form (NAF) untuk memahami dulu siapa dan apa saja yang calon au pair dan keluarga butuhkan. Tiap au pair juga akan diwawancara sebelum akhirnya nanti dicocokan dengan daftar keluarga yang ada di database mereka. Karena bekerja sama dengan SNJ - yang juga salah satu badan pentingnya proses visa au pair Luksemburg, pengajuan aplikasi ke imigrasi pun dirasa lebih direct. 

Freemium Membership

Tentu saja cari agensi gratis di tiap negara yang bisa membantu mu dari A-Z tak mudah dan kuantitasnya pun tak banyak. Kalau mau menyisihkan sedikit biaya untuk berlangganan, beberapa agensi bersifat freemium di bawah ini bisa dijadikan alternatif. Kamu bisa registrasi dengan gratis, namun perlu berlangganan tiap bulannya untuk menikmati beberapa fitur mereka.

1. Au Pair Just4You 

Dengan membayar paling sedikit €5 sebagai Premium Member, kamu bisa langsung membaca pesan, menghubungi calon keluarga, serta bertukar informasi personal yang berguna untuk menyelesaikan pengisian kontrak au pair minimal selama satu bulan. Karena sistemnya satu kali bayar, maka kamu tak perlu repot-repot lagi membatalkan langganan di kemudian hari. 

2. Aufini

Meskipun bisa menemukan banyak calon keluarga dari berbagai negara di Eropa, namun situs ini sebetulnya lebih didedikasikan untuk keluarga di Denmark. Dengan database yang mencapai 11 ribu keluarga, Aufini menjual membership bagi calon au pair agar dapat bertukar pesan dengan calon keluarga. Kamu bisa memilih untuk berlangganan selama 1, 3, atau 6 bulan, dengan biaya minimum €6.

Baca juga: Semakin Banyak yang Ingin Jadi Au Pair, Semakin Sedikit Keluarga yang Butuh

3. Au Pair Butrfly 

Yang tertarik memoles bahasa dan belajar budaya Prancis langsung di negaranya, agensi satu ini bisa kalian cek. Au pair Butrfly adalah agensi terkemuka di Prancis yang menyediakan servis gratis bagi semua calon au pair. Hanya saja, kamu tetap dituntut untuk mandiri dengan pencarian mu dan hanya bisa mengakses semua calon keluarga non-premium. Kamu bisa langsung menghubungi keluarga tersebut dan menyelesaikan semua persyaratan administratif yang berhubungan dengan visa, tanpa bantuan rematch jika nantinya ingin ganti keluarga.

Tapi jika tak mau repot, Au Pair Butrfly menyediakan paket premium bagi para calon au pair yang tertarik untuk dicarikan keluarga serta bantuan lain seputar informasi visa, rematching, dan integrasi. Di situs tak ditemukan berapa biayanya, tapi walau tak memilih jasa ini pun, agensi tetap bisa membantu mu dari A-Z jika dirasa memang membutuhkan informasi tentang proses visa dan kemungkinan rematching dengan keluarga baru nantinya.

. . .

Seperti yang saya katakan di atas, kuncinya kalau ingin minim modal, kamu harus belajar cari keluarga mandiri dan mendalami informasi sendiri. Namun bagi yang tak mau repot dan kebetulan uangnya juga ada, tak ada yang salah juga pakai jasa agensi berbayar. 

Happy searching!

*Catatan: Karena saya sudah lama tak update informasi soal dunia au pair, kalau kalian ada yang ingin menambahkan agensi terpercaya minim biaya lain yang bisa direkomendasikan, mohon infonya lewat komentar di bawah ya :)

Read more