Obrolan Para Diaspora Tentang Izin Tinggal

Suatu hari, lima orang imigran yang punya latar belakang berbeda berkumpul di satu meja membahas politik Norwegia. Empat dari mereka sebut saja Ana, Bao, Choi, dan Dee. Percakapan ini diawali dari sebuah pertanyaan tentang "apa fungsi ganti WN Norwegia?" ketika jawaban yang selalu dilontarkan hanyalah "ohh, kamu bisa dapat hak suara saat pemilu" atau "ohh, kamu bisa jalan-jalan ke banyak negara tanpa mengajukan visa" — visa ke Amerika maksudnya. Lama-kelamaan topik tak menarik lagi, obrolan berganti tentang status izin tinggal masing-masing.

Ana sedang proses memperbarui izin tinggal keluarga (reunification family) karena menikah dengan warga lokal. Bao sedang riset tentang job seeker permit karena masa studinya akan segera berakhir. Choi sedang berbahagia akan segera mengajukan izin tinggal permanen. Dee sudah cukup secured di Norwegia namun masih pusing akan mendaftarkan anak ke penitipan yang mana, mengingat antrian selalu panjang. Lalu yang kelima, saya sendiri, masih memegang izin tinggal bekerja yang berlaku sampai tahun depan.

Baca juga: Visa dan Izin Tinggal (Residence Permit), Apa Bedanya?

"You know what, if you want to know the real struggle of finding your way to live in Norway, ask her," kata Ana sambil menunjuk Bao yang sekarang masih studi di Norwegia. "Or if you want to know the real pain of waiting (for the decision), ask me!" lanjut Ana sambil tertawa.

Ana baru 1,5 tahun tinggal di Norwegia karena menikah dengan warga lokal. Status izin tinggal pertamanya hanya berlaku setahun dan sekarang sedang proses memperbarui. Yang saya tahu, Ana sudah menunggu lebih dari 8 bulan namun belum juga dapat jawaban dari imigrasi. Norwegia terkenal punya waktu tunggu imigrasi yang lamban, apalagi untuk jenis izin tinggal keluarga yang bisa memakan waktu berbulan hingga bertahun-tahun. Beberapa orang bahkan pernah menunggu hingga 2,5 tahun lamanya sebelum izin tinggalnya keluar dan bisa berkumpul dengan pasangan di Norwegia. Ada juga yang cukup beruntung, misalnya Dee yang 3 bulan saja sudah dapat persetujuan. Kami berasumsi, kemungkinan dapat lebih cepat karena bukan menikah dengan orang lokal. Such a long wait, apalagi kalau butuh wawancara dan penelitian lebih lanjut! Maklum, pihak imigrasi ingin memastikan bahwa tak adanya intensi tertentu, seperti kawin kontrak karena hanya ingin dapat green card.

Cerita lainnya, Bao, seorang mahasiswi yang datang ke Norwegia untuk melanjutkan studi Master di salah satu kampus di Oslo. Melihat Norwegia punya potensi membangun kehidupan baru, Bao memutuskan untuk mencari kerja selulus kuliah. Karena masa studi akan berakhir musim panas ini, selain menyelesaikan tesis dan kerja paruh waktu, Bao juga sibuk cari kerja penuh waktu dan riset tentang izin tinggal pencari kerja (job seeker permit). Mengikuti pengalaman hidup Bao, saya jadi ingat kisah hidup sendiri yang sama-sama mandiri datang ke Norwegia lewat jalur non pasangan. The struggle is real, Kawan!

Baca juga: Kerja Paruh Waktu Untuk Mahasiswa Asing di Norwegia

Masing-masing izin tinggal tentu punya struggle berbeda, namun ada yang punya banyak kelebihan. Contohnya izin tinggal keluarga karena ikut pasangan atau anak. Meski izin tinggal ini dinilai ribet diawal karena butuh banyak dokumen dan proses menunggu yang lama, namun statusnya paling kuat di Norwegia, apalagi jika punya pasangan orang lokal. Ada banyak benefit yang tak semua pemegang izin tinggal lain bisa dapatkan. Misalnya, bantuan cari kerja dan subsidi dari badan ketenagakerjaan, kesempatan kursus bahasa gratis, bisa kuliah gratis, ambil pinjaman dari pemerintah, dan juga fleksibilitas kerja apa saja tanpa harus merujuk ke latar belakang pendidikan. Tak sampai di situ, pemegang izin tinggal keluarga karena menikah atau punya anak dengan warga lokal juga sudah bisa mengajukan permanent residence (PR) dalam waktu 3 tahun saja. 

Berbeda halnya dengan pemegang izin tinggal belajar (study permit) dan bekerja (work permit) yang punya lika-liku lebih berat. Mengapa saya katakan lebih berat, karena pemegang izin tinggal ini punya persyaratan yang lebih ketat dan tak punya benefit yang sama dengan pemegang izin tinggal keluarga. Yang berat, kedua izin tinggal tersebut wajib mengandalkan diri sendiri untuk bertahan hidup di Norwegia karena tak punya penjamin. Misalnya, izin tinggal belajar hanya dikeluarkan untuk para pelajar yang belajar penuh waktu di beberapa kampus yang diakui — bukan karena ikut kursus bahasa di lembaga bahasa. Waktu berlakunya pun hanya satu tahun dan harus diperbarui tiap tahunnya jika masih ingin lanjut sekolah sampai lulus. Selain biaya aplikasi yang tak murah, pelajar selalu dibuat pusing dengan syarat duit jaminan yang selalu naik setiap tahun. Masalahnya, para pelajar yang tak disokong dana orang tua atau beasiswa wajib punya penghasilan tambahan untuk bisa menyokong finansial pribadi. Triple pusing, karena selain harus sekolah dan kerja, mereka juga harus memperbarui izin tinggal tiap tahun. Di akhir masa studi pun, mereka harus memutar otak lagi untuk cari kerja secepatnya jika ingin tinggal di Norwegia lebih lama.

Lalu tibalah saat pergantian izin tinggal selulus kuliah ke job seeker permit atau work permit yang persyaratannya tambah ketat. Meski tak perlu sponsor dari perusahaan, namun dapat posisi untuk pekerjaan ahli juga tak mudah. Pekerjaan yang diwajibkan harus punya minimum gaji serta tugas yang sesuai dengan kompetensi dan latar belakang pendidikan. Pelayan, penjaga toko, atau guru TK tak masuk dalam daftar pekerjaan ahli ini. Banyak juga yang setelah satu tahun cari kerja tetap kurang beruntung hingga harus meninggalkan negara ini selamanya.

Baca juga: 7 Fakta Cari Kerja di Norwegia Selulus Kuliah

Pemegang izin tinggal bekerja sebetulnya selalu was-was karena status mereka di Norwegia sangat bergantung dengan pekerjaan. Rasa khawatir semakin memuncak ketika Norwegia semakin gencar mem-PHK pekerja asing. Sekalinya kehilangan pekerjaan, mereka hanya diberikan waktu 6 bulan cari pekerjaan baru dan sama sekali tak dapat benefit apapun dari negara — layaknya pemegang izin tinggal keluarga yang bisa dapat subsidi bulanan dari pemerintah. Saya pernah membaca cerita seorang imigran India yang hoki dapat pekerjaan bagus dan membawa keluarganya ikut serta, namun sangat tidak beruntung saat Norwegia krisis minyak beberapa tahun lalu. Keluarga yang merasa kehidupan mereka akan baik-baik saja, nekad membeli rumah dan mobil untuk menyongsong masa depan yang lebih cerah. Sayang, baru dua tahun bekerja, si bapak di-PHK dan tak mampu menemukan pekerjaan baru dalam waktu 6 bulan. Nasib baik akhirnya tak memihak dan sekeluarga harus pulang ke kampung halaman.

"No wonder banyak yang menyarankan cari orang lokal dan ganti izin tinggal, kan?!" goda Choi.

Benar, tak sekali dua kali saya mendengar saran menjadikan pasangan sebagai tambatan untuk tinggal lebih lama di Norwegia. Bahkan sebelum lulus kuliah, saya sudah disarankan untuk menikah dan hidup bahagia saja tanpa perlu pusing memikirkan izin tinggal. It's an easy way out karena yang pusing memenuhi persyaratan adalah si pasangan, bukan kita!

"Mungkin orang-orang harus lebih cerdas mengamati banyak konten di media sosial luaran sana. Seringkali ada yang mempromosikan tentang nyamannya slow living di luar negeri, tapi faktanya mereka sudah bisa hidup tenang karena punya pasangan sebagai penjamin. Beda halnya dengan Bao yang hidupnya setiap hari sekolah dan memikirkan visa, sampai tak bisa lagi hidup slow," kata Ana yang sadar tentang privilese dirinya sejak menikah dengan orang lokal.

"Saking capeknya memikirkan bagaimana bisa membangun karir dan tinggal lama di Norwegia, saya tak punya waktu membuat konten seperti banyak orang," aku Bao.

Jadi ingat pernah membaca salah satu cuitan seorang imigran yang katanya sudah enggan hidup neko-neko dan nir ambisi menjalani hari-hari. Saat itu banyak yang merasa terinspirasi dan ingin mengikuti jejaknya pindah ke luar negeri mengembala domba di perbukitan hijau Eropa. Setelah tahu latar belakang si imigran, saya jadi paham mengapa dia bisa hidup senyaman itu tanpa perlu ambisi mengejar karir lagi. Saya setuju dengan Ana yang tak asal ngiler dengan kehidupan para influencer di luar negeri sebelum tahu latar belakang mereka dulu. 

"Saya dan Ana adalah dua dari banyak imigran yang punya privilese di negara ini. Kami memang tak kaya, tapi setidaknya bisa hidup nyaman. Saking banyaknya benefit yang didapat, saya kadang lupa bahwa tak semua imigran punya hak yang sama. Pernah satu hari teman sebangsa yang baru lulus kuliah curhat ke saya tentang hidupnya yang kelabu. Tanpa pernah riset dan asal bunyi, saya hanya menyarankan dia kerja di restoran atau minta kerja dari NAV (badan ketenagakerjaan di Norwegia). I know nothing about this study and all," tambah Choi.

Sebagai observer, tak banyak diaspora seperti Ana dan Choi yang sadar dengan privilese yang mereka punya. Ibaratnya, perjalanan mereka di Norwegia sudah dimulai di angka 5, sementara kami para pemegang izin tinggal lain harus memulai di angka yang lebih rendah. Bahkan saya merasa para au pair yang baru mau mengubah nasib harus berada di angka 0 atau -2 dulu.

"Tak mudah jika jalannya harus berliku. Misalnya dari au pair, kuliah, lalu baru cari kerja. Ada banyak orang Filipina yang saya kenal tadinya au pair lalu sekolah bertahun-tahun, tapi masih sulit juga dapat kerja permanen. Ada juga karena sudah punya kompetensi mumpuni dari negara asal, beruntung bisa cepat dapat kerja kantoran atau jadi perawat. Sisanya, harus memulai perjalanan panjang dulu sebelum akhirnya lega bisa tinggal lama," kata saya menambahkan.

"...dan menyarankan orang untuk cari pasangan karena hanya ingin stay longer sounds annoying. Sorry to say," kata Bao yang cukup idealis. "As if I couldn't stand on my own," tambahnya lagi.

"No, there's nothing wrong punya pasangan orang lokal, dapat banyak benefit, dan memulai langkah dari angka 6. Ada banyak yang setelah menikah, semakin termotivasi untuk lanjut sekolah dan punya pekerjaan lebih baik. That's so okay to lean on your partners, Ladies! Sangat oke juga memulai langkah dari 0 dan tak mau bergantung dengan siapapun. Faktanya, ada banyak kekerasan dalam rumah tangga, perceraian, hingga hal-hal tak terduga dengan pasangan yang membuat kita tak bisa bergantung selamanya ke mereka," jawab Choi.

Idealisme Bao dan realisme Choi sebetulnya tak perlu diperdebatkan, namun bisa jadi sebuah topik menarik untuk didiskusikan. Sebuah jurnal yang saya baca tentang proses integrasi, mengatakan bahwa posisi imigran perempuan di luar negeri memang kurang dapat perhatian karena selalu berada di bayangan pasangan. Perempuan yang bisa tinggal di luar negeri karena dilatarbelakangi pekerjaan ahli memang masih jarang, sehingga memberikan anggapan bahwa mereka sulit berdiri sendiri. Pun, anggapan ini lebih sering memposisikan perempuan yang bekerja di luar negeri sebagai pekerja kerah biru. 

Misalnya, saya pernah membaca cerita seorang perempuan Indonesia yang sedang S3 di Eropa dan membawa keluarganya ikut serta. Saat ditanya orang, banyak yang berasumsi bahwa beliaulah yang ikut suami bekerja dan hanya sibuk mengasuh anak di rumah. Padahal yang terjadi sebaliknya, si istri yang cari uang dan suami jadi bapak rumah tangga. "Yang kerja sebetulnya istri, saya ke sini ikut saja," jawab si suami saat seringkali ditanya orang sedang bekerja atau kuliah dimana.

Sebuah cerita perempuan mandiri lain datang dari seorang mantan au pair Filipina yang sekarang jadi lektor di salah satu kampus Norwegia. Perjalanannya yang panjang dimulai dari jadi au pair hingga bisa lanjut S2, S3, lalu Postdoctoral. Tak sama seperti gambar yang terbangun di media sosial, tak ada realita yang sempurna. Perjuangan orang Filipina ini untuk sekolah tinggi juga beragam, mulai dari kekurangan uang saat ingin lanjut S2, hingga selalu tak dapat tawaran saat ingin lanjut S3. Membaca kisahnya memang sungguh inspiratif, apalagi kami sama-sama memulai cerita dari au pair. Dalam sebuah wawancara, dia membeberkan bahwa seringkali imej wanita sukses di luar negeri dikaitkan dengan keberadaan pasangan yang mendorong karirnya melesat. Padahal, ada banyak perempuan di luar negeri yang gigih, well-educated, dan punya karir bagus karena kompetensinya sendiri.

Imej orang Filipina di Norwegia juga seringkali buruk, sehingga tak sedikit para au pair mencoba memutus stereotipe tersebut. Contohnya, lebih baik sekolah lama ketimbang selepas au pair langsung menikah dan dianggap benalu. 

Baca juga: Gadis Filipina vs Gadis Indonesia di Eropa

"Saya rasa, mau apapun jenis izin tinggalnya, selalu ada orang-orang yang beruntung dan kurang beruntung. Saya tahu ada yang rela tak bercerai dengan pasangannya walau sudah dipukuli berkali-kali, hanya karena tak ingin lari dari negara ini. Juga, ada yang mesti memulai semuanya dari 0 tanpa punya sponsor namun punya kisah hidup lebih inspiratif. Semuanya the real fighters, menurut saya. Tapi memang tak semua punya kesempatan untuk kuliah atau bekerja dulu. Kadang seperti saya yang dibawa suami ke sini, sekolahnya baru bisa belakangan," kata Dee.

"Setuju! Jangan salah, kami yang sudah menikah dan punya anak ini juga sering kesepian dan punya persoalan rumah tangga sendiri-sendiri, lho! Dulu kadang merasa minder dengan para pekerja dan pelajar yang sibuk dengan hal-hal profesional dan akademis, sementara saya hanya di rumah belum bisa bekerja. Kesepian, lelah batin, kangen pulang," tambah Choi.

Saya setuju bahwa setiap imigran punya masalahnya masing-masing, terutama masalah generik seperti kesepian dan kangen rumah. Namun memang ada rasa gelisah berlebihan yang cuma para pelajar dan pekerja rasakan, tapi tidak bagi yang ikut pasangan. Juga, saya setuju bahwa cerita para istri atau suami yang ikut pasangannya di luar negeri bisa memberi sudut pandang lain yang kadang lebih relevan untuk orang banyak. In the end, pemerintah Norwegia sebetulnya juga cukup ketat mewajibkan para pemegang izin tinggal keluarga bisa cari nafkah sendiri dan tak menjadikan anak sebagai alasan untuk leha-leha di rumah.